Como visitar Oita, a maior região Onsen do Japão

Aug 09, 2023

Os banhos ao ar livre do Kai Yufuin têm vista para o Monte Yufu.

Cortesia de Hoshino Resorts

Mergulhar ou não mergulhar: essa é a pergunta fácil de responder em Oita, onde banhos termais borbulhantes nascidos da atividade vulcânica ocupam o centro das atenções a cada esquina. Os onsen ricos em minerais da prefeitura criam uma sinfonia de vapor nas encostas das montanhas, nas falésias e nas esquinas. Com o maior número de fontes termais de todo o Japão, é uma região que sempre foi um retiro de bem-estar para os residentes que acreditam nas propriedades terapêuticas da água, mas continua relativamente menos frequentada por turistas internacionais.

Aprendi sobre Oita há muitos anos com um amigo e, como alguém que nunca evitou a oportunidade de comungar com a água, decidi fazer uma viagem de uma semana à histórica cultura onsen do Japão. Incluiria duas paradas: a charmosa cidade de Yufuin, seguida pela cidade costeira de Beppu.

Se você tem pouco conhecimento da região, mapear como chegar em Yufuin de outra parte do Japão pode ser uma tarefa bastante pesada. Felizmente, a equipe do hotel em que me hospedei antes da partida - o Ritz-Carlton, Nikko, em outro ponto quente onsen duas horas ao norte de Tóquio - forneceu instruções úteis sobre o trem-bala.

Optar por viagens terrestres em vez de aéreas para Oita permite que você observe a beleza de Kyushu se desenrolar; vinhetas de montanhas arborizadas pontilhadas de cedro e cachoeiras passaram diante de mim. Chalés situados em campos de arroz dourados cobertos por hastes de bambu eram um contraste considerável das estruturas altas de Tóquio.

Algumas transferências de trem e seis horas depois, cheguei a Yufuin. Filas de butiques que vendem doces e souvenirs cercam a praça principal da cidade, com o Monte Yufu, com dois picos - um local para caminhadas e onsen - elevando-se a cerca de 5.200 pés. Uma viagem de 10 minutos por uma estrada sinuosa envolta em ciprestes leva ao ryokan de águas termais Kai Yufuin.

A propriedade revestida de bambu, projetada por Kengo Kuma & Associates como parte da marca de hospitalidade Hoshino, é um espelho de seus arredores. Está enraizado em um artesanato cuidadoso que combina com sua localização campestre idílica em um arrozal em socalcos. Prédios baixos com telhado de duas águas cinza e preto estão situados ao redor dos campos de arroz, incluindo 45 quartos e vilas em estilo de fazenda com piso de tatame, além de uma elegante casa de banho onsen aberta aos hóspedes. A sala de jantar serve refeições kaiseki meticulosamente apresentadas, que incluem uma torre de sashimi em cerâmica artesanal em forma de hastes de bambu e carne wagyu que chia em uma mini grelha à esquerda da mesa.

Kai Yufuin fica a poucos minutos de carro de vários locais onsen que recebem visitantes durante o dia. As visitas normalmente incluem uma toalha, yukata (roupão tradicional) para usar nas instalações e várias piscinas específicas de gênero. A etiqueta onsen geral, como pré-lavagem e limitação de falar alto, também é importante lembrar.

Tsukanoma (entrada 800 ienes, aproximadamente US$ 6), está localizada na bacia plana do rio Yufuin. A grande fonte termal ao ar livre aqui é reabastecida no estilo kakenagashi - ou seja, diretamente de uma fonte termal que nunca emprega água reciclada. Os visitantes podem adquirir um plano de refeições com pratos feitos com o vapor do onsen, incluindo ovos cozidos e uma variedade de carnes.

Em Musoen (entrada 1.000 ienes, aproximadamente US$ 8), as vistas panorâmicas do Monte Yufu a partir de suas águas ricas em nutrientes são a principal atração. O grande banho ao ar livre está situado no topo de uma colina na bacia de Yufuin. Um dos banhos masculinos de Musoen, chamado Kobo no Yu, é proveniente de uma fonte termal que remonta a 600 anos.

De todas as minhas visitas a fontes termais em Yufuin, foi a casa de banho minimalista em tons de cinza de Kai Yufuin que permaneceu minha favorita. Um piso de seixos negros seguia até um onsen fumegante ao ar livre com vistas desobstruídas do Monte Yufu. A hora mais mágica para visitar era logo antes do jantar, quando o sol se punha entre as cerejeiras em flor e o pico da montanha atrás do qual logo se esconderia. Minha villa independente também tinha seu próprio onsen privado, situado em um deck de madeira que dava para uma floresta cheia de carvalhos serrilhados nativos. Em meio ao som borbulhante da água do meu banho e assobios das árvores, passei pacificamente minha última noite em Yufuin.