O novo Tiki Bar Kapu de Petaluma dança entre apropriação e apreciação

Mar 15, 2023

Se você já passou férias no Havaí, deve ter notado a palavra "kapu" rabiscada em uma cerca ou portão. Frequentemente interpretada pelos visitantes como "não invadindo", essa suposição não está errada, mas também não é totalmente precisa.

Embora "proibido" seja talvez o equivalente inglês mais próximo da palavra kapu, ela não comunica exatamente a espiritualidade que informa seu significado. Historicamente, kapu é um antigo código de conduta que governou as ilhas durante os tempos pré-contato do Havaí. Embora esse sistema tenha sido suspenso há mais de dois séculos, o conceito de kapu perdura nas ilhas.

Frequentemente aplicado a cemitérios antigos, um aviso de kapu comunica aos outros que há uma sacralidade espiritual na terra que a mantém completamente fora dos limites. "É um lugar sagrado com um significado especial para a pessoa e mais ninguém", explica Keoni Kealoha Alvarez, um nativo havaiano e diretor do filme Kapu: Sacred Hawaiian Burials. Kapu não é apenas um aviso; representa uma relação íntima com a 'aina, a terra. Sem ter ligação ou responsabilidade com a sua preservação, não faz sentido colocar kapu num espaço sagrado.

Sabendo disso, quando vi uma postagem na mídia social sobre um novo tiki bar chamado Kapu inaugurado em Petaluma no início de 2023, meu interesse foi imediatamente despertado. Enquanto moro em East Bay, meu pai nasceu e foi criado no Havaí - antes de se tornar um estado em 1959. Minha identidade asiático-americana é muito influenciada pelas tradições dos imigrantes das ilhas havaianas, embora eu nunca tenha morei lá. A cultura Tiki, no entanto, nunca foi significativamente conectada à cultura havaiana. Embora nomear um tiki bar Kapu o conecte de volta às raízes nativas havaianas, ele carrega uma certa responsabilidade ao invocar um conceito cultural sagrado. Com uma nova safra de bares tiki culturalmente sensíveis fazendo ondas e a velha guarda tentando manter a relevância em um mundo mais culturalmente inclusivo, fiquei curioso para saber onde Kapu iria pousar.

Uma postagem compartilhada por Kapu Bar (@kapu.bar)

A resposta curta é: em algum lugar no meio. A equipe Kapu chamou o veterano do tiki bar Michael Richardson para liderar o projeto. Depois de uma dúzia de anos misturando bebidas no Frankie's Tiki Room em Las Vegas, Richardson foi para Sonoma. Com Kapu, Richardson diz que seu objetivo era jogar com os limites já fluidos da cultura tiki. Ironicamente, a barra acabou sendo apelidada de Kapu, um limite extremamente firme. A equipe se recusou a dizer quem escolheu o nome. O único nome listado na licença de bebidas do bar é David Ducommun, também o investidor fundador da Duke's Spirited Cocktails em Healdsburg, Sonoma Magazine relatou em 2021. Nem Ducommun nem Richardson responderam a perguntas sobre a estrutura de propriedade do bar.

Kapu oferece cerca de 20 coquetéis clássicos e originais. A seção clássica do menu apresenta mais de uma dúzia de bebidas, profundamente pesquisadas e supostamente tão fiéis aos originais quanto possível. Ele começa com o mai tai do Oakland Trader Vic's original e inclui cerca de meia dúzia de outras misturas tiki criadas por Trader Vic e o nativo do Texas Donn Beach, que é amplamente creditado por inventar a cultura tiki na década de 1930. Mas o menu não é estritamente tiki. Ele viaja pelo mundo para a Malásia, Egito e Caribe, apresentando bebidas que remontam a 1919.

Richardson explica que a natureza itinerante do cardápio tem como objetivo destacar as rotas comerciais de especiarias e as cidades portuárias. Ele fala com entusiasmo sobre clubes de oficiais egípcios e bartenders voltando para os Estados Unidos do Caribe pós-Lei Seca, trazendo rum e o perfil de sabor de especiarias para panificação de volta com eles. Cada bebida inclui uma ilustração e os créditos de seu criador, bem como onde e quando eles surgiram. O cardápio faz um excelente trabalho vendendo as bebidas, junto com pedaços de educação que descem tão facilmente quanto um Fog Cutter.

Como as bebidas, a comida fala claramente da influência global, mas no distinto inglês pidgin das ilhas havaianas. Richardson não queria o frango teriyaki e o camarão de coco típicos de muitos estabelecimentos tiki, mas uma representação mais verdadeira da comida havaiana que ele provou por meio de amigos transplantados em Las Vegas.